Пересмотр базовой цветовой модели, предпринятый с учетом существования двух видов света, привел к появлению двух новых, взаимодополняющих моделей. Ими стали аддитивная модель для излучаемого света и субтрактивная для отраженного. (Название первой из них происходит от addition – сложение, суммирование, а второй – от subtraction – вычитание.) Обе они построены на базе цветового треугольника, но уже с более обоснованным выбором основных цветов, различным для каждой из них.

Для аддитивной модели, или модели RGB(КЗС), основными цветами стали красный, зеленый и синий, а дополнительными – желтый, голубой и пурпурный. (Следует учесть, что, несмотря на совпадение названий некоторых цветов с названиями цветов “классической модели”, их частоты, а, следовательно, и оттенки, несколько отличаются от “одноименных”.) В полном соответствии с теорией, сумма всех цветов дает белый цвет, а отсутствие света – черный. Характерной особенностью модели является то, что понятия белого и черного в ней не приблизительны, а математически точны и физически достоверны.

Еще одной особенностью аддитивной модели является численный метод описания цветов. В нем отсутствуют классические понятия “насыщенность” и “светлота” или родственные им, в определенной мере, искусственные характеристики, удобные при синтезе цвета, но затрудняющие его анализ. Пространственный образ этой модели представляет собой куб, один из углов которого расположен в начале координат, а его ребра совпадают координатными осями. Если условиться, что каждой из осей соответствует один из основных цветов, а текущим значением каждой координаты является его относительное количество, то любой из цветов спектра может быть исчерпывающе описан только этими тремя числами. При этом начало координат с нулевыми значениями цветов символизирует полюс темноты, или черного цвета, а диагонально противоположная ей вершина куба – белый, или светлый полюс. Сама же диагональ куба играет роль “серой шкалы”.

Мысленно повернув наш куб так, чтобы серая шкала приняла вертикальное положение, мы можем убедиться, что новая модель тоже является одной из разновидностей обобщенной модели, построенной на треугольной базовой плоскости. Из этого следует, что ее цвета могут быть описаны и прежним способом. Таким образом, мы установили еще и взаимосвязь между различными характеристиками цвета и получили надежное средство для точных колориметрических исследований.

Однако оценить достоинства новой модели удалось только после появления практической потребности в ней, возникшей с началом научных исследований оптических спектров и развившейся с появлением цветной фотографии. Позже она органично вошла в технику кино и телевидения, но окончательно сформировалась лишь с появлением компьютерной графики. Только в цифровой технике численный метод описания цветов стал достаточно удобным и пригодным для широкого практического применения.

Субтрактивная модель, или модель CMY (ЖГП), в определенном смысле представляет собой противоположность аддитивной. В ней основными цветами являются желтый, голубой и пурпурный цвета, а дополнительными – красный, зеленый и синий. То есть, дополнительные цвета аддитивной модели служат основными в субтрактивной, а основные, соответственно, – дополнительными. Сумма всех цветов дает черный цвет, а их отсутствие – белый. Каждый субтрактивный цвет является результатом вычитания собственного спектра поглощения из спектра излучения источника света.

Эта модель заменила собой неудачную модель КЖС, от которой остался только несколько изменивший частоту желтый цвет. Красный же и синий цвета пришлось заменить на пурпурный и голубой соответственно. Столь трудный путь к признанию этой модели объясняется, в частности, тем, что чистые желтые цвета научились получать только к 1800 году, а "пурпурный" фуксин еще позже – только к 1850 году.

Пространственный образ модели CMY аналогичен “вывернутому” образу модели RGB: в начале координат расположен белый полюс, а на противоположной вершине куба – черный. Оси пространственных координат, как и в предыдущем случае, отождествлены с основными цветами модели. Эта модель предназначена для работы с отраженным светом. Она достаточно хороша в качестве теоретической и удобна для сравнительного анализа связи между двумя видами света. Однако для практического применения эта модель оказалась менее удачной, чем ее предшественница. Из-за неидеальности спектров поглощения реальных красителей, их смеси физически не могут создать истинного черного цвета.

Поэтому, для некоторого смягчения этого недостатка, к числу основных цветов модели искусственно добавлен черный. Несмотря на компромиссность такого решения, модернизированная модель под названием “модель CMYK” оказалась достаточно практичной и нашла широкое применение в традиционной живописи и полиграфии.